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… ensemble, depuis 50 ans !

Le milieu rural wallon connaît de profondes mutations. L‘exode rural prend fin avec l’arrivée de nouveaux habitants, la part de l’agriculture dans l’économie wallonne diminue, la fusion des communes crée de nouvelles entités, et le patrimoine rural, naturel et bâti est remis à l’honneur par des mouvements de défense de l’environnement qui se structurent.

Cependant, dans une société dominée par le modèle urbain, le monde rural court le risque d’être réduit à une simple fonction résidentielle et récréative. Peu de politiques favorisent le développement de ses potentialités culturelles et économiques endogènes.

Dans les milieux associatif et politique, une prise de conscience naît : il ne faut pas seulement conserver de beaux villages, il faut qu’ils soient vivants !

Naissance de la Fondation dans le Sud-Est

À la suite d’un voyage dans la vallée du Lot en France, où des habitants ont pris leur destin en main et revitalisé le pays, Georges Christophe – alors Commissaire d’arrondissement à Arlon – crée la Fondation pour la rénovation rurale et la qualité de vie du Sud-Est de la Belgique. Il s’entoure de quelques convaincus émanant d’horizons politiques divers.

Première tâche, la rédaction d’un mémorandum : Sud-Est 77, pour comprendre et agir ensemble. Il jette les bases d’une action commune en faveur du milieu rural dans une perspective de développement global de la Wallonie. Il revendique la « juste part » pour les communes rurales et des politiques adaptées aux spécificités de nos campagnes. Il prône la nécessaire coordination des administrations publiques pour favoriser les services en milieu rural.

Ce mémorandum définit également les principes qui régissent encore aujourd’hui les opérations de développement rural, à savoir la participation citoyenne, des stratégies locales, globales et intégrées, ainsi que le développement endogène fondé à partir des ressources locales.

Premières Opérations de Développement Rural

C’est sur les principes décrits précédemment que s’élabore la méthodologie des premières opérations pilotes, alors appelées « opérations de rénovation rurale ». Au moment où la Belgique fête son 150e anniversaire, le Comité ministériel des affaires wallonnes lance l’expérience dans 24 communes, réparties sur tout le territoire wallon.

La conduite de ces opérations-pilotes est confiée à la Fondation du Sud-Est qui devient alors, pour la cause, la Fondation Rurale de Wallonie. Elle recrute, forme et détache sur le terrain des équipes d’agents de développement chargés de seconder les communes.

Naissance d’un décret

À partir des années 1980, l’histoire de la FRW se mèle étroitement à celle des Opérations de Développement Rural (ODR).

Diversification de nos missions


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